一間書店的建築外牆上，掛著一幅偌大的廣告畫布。上面五個大字吸引了我的目光——讓天賦自由。我盯著那五個字看，直到它們消失在我的視線裡。
這本書的書名裡有兩個概念對我充滿了吸引力，覺得無論如何也要將這本書放進我的購物車裡，一個是「天賦」，一個是「自由」。我對它們滿懷好奇心，看起來……似乎是什麼不錯的東西，而且隱約地覺得如果能擁有「天賦」與「自由」應該會是挺棒的一件事情。
寫到這裡，我覺得應該要先把「天賦」與「自由」的意思弄清楚。根據教育部國語辭典上所說明的定義如下。
天賦：天生的才能，自然的稟賦。
自由：依照自己的意志行事，不受外力拘束或限制。
本書的英文書名是The Element。“elemen”在英文字典裡的翻譯是「要素」或「成份」 (一個完整個體的構成要素，或是一個完整個體經由解析而被分解出的某個部份)。在本書的內文中，譯者將之譯為「天命」，至於作者如何去解釋「天命」“element”，將於下面的書籍介紹中說明。
►作者介紹
I.肯.羅賓森(Ken Robinson)，一位國際知名的潛能開發專家。他曾經於英國華威大學(the University of Warwick)敎授教育長達十二年的時間，並獲得無數榮譽學位及獎項。2003年，英國女王伊莉莎白二世頒發爵士勛位給他，表揚他對於人文學科的貢獻。
肯於四歲時罹患小兒麻痺，逼迫他與家人不得不放棄他的足球夢，但是他說：「我知道小兒麻痺雖然緊緊關上通往足球場的門，卻為我開啟了更多的通道。」
作者個人網站：http://sirkenrobinson.com/skr/
II. 盧.亞若尼卡(Lou Aronica)，曾創作兩本小說，並與他人合著非文學類作品。
►書籍介紹
《讓天賦自由》(The Element)一書榮登《紐約時報》暢銷書排行榜，並且被譯成十六種不同的語言出版。
內容簡介
一本書或文章最重要的就是開頭與結尾，我們來看看作者想將我們從哪裡帶到哪裡。
作者以一個很棒個故事作為本書的開場白：
有個小學老師正在給一群六歲的孩子上繪畫課，坐在教室後面的一個小女孩平常上課很少專心，在繪畫課上倒是相反。持續二十分鐘之久，小女孩定定坐著，雙手圈著畫紙，完全沉浸於自己的創作中。老師十分驚奇，最後，開口問小女孩在畫些什麼。
她頭也沒抬就說：「我畫的是上帝。」
老師聽了訝異地說：「可是沒人知道上帝的長相呀！」
小女生說：「等一下就知道了。」
作者說：「我們在年幼時期是具有多麼奇妙的自信心，但多數人長大之後便遺失了這樣的自信。……我全心相信每個人都具有無限潛能，但年紀愈長，反而逐漸遠離了這些潛能。」
翻到結尾的一章，作者下了個標題「全體人類都必須活出天命」。他說：「全球人口數量與密度的巨幅成長，已經形成嚴峻挑戰，我們必須以迫切的態度因應自然資源的危機，也必須以同樣的態度因應人類資源的危機，並從新的角度思考這兩者之間的關係。」
人類的生命密切關聯，如果我們能發現自己的天命，並鼓勵他人發現他們的天命，人類的發展就有無限生機。
作者以某個人的故事為起始，讓我們反思，在尚未接受教育與社會荼毒太多之前，人們是多麼自在地揮灑渾然天成的創意與想像。最後，作了一個宏觀的結束，也可以說是在他的價值觀念之中所期望的目標。他呼籲，活出天命當然只是個選擇；但是在現在的世界，人類應該相互促進彼此的福祉，自身的進步當然就很重要。
那麼，接下來就要看，在這有頭有尾的旅程中，作者帶我們看了什麼風景。
本書的原文書名“The Element”譯者譯為「天命」。天命為何物？作者說，就是天生資質與個人熱情結合之處。
這本書用四個觀念來說明天命為何，其二是天命的兩大成分：天資與熱情；其二是天命的先決條件：態度與機會。作者也就是用這四個概念來貫串全書的內容。
從本書一段簡短的文字，可以一窺作者撰寫此書的目的，以及想要傳達的理念：「本書將詳盡探索天命的主要成分、已歸屬於天命的人有何共通特質、哪些環境或條件可以讓你更接近天命、哪些阻礙阻止你擁抱天命。同時，書中也將帶你認識許多找到人生路途的人、幫忙鋪路的人、在路途前方引導的機制，甚至帶你認識某些錯誤的制度。你或許已經憑直覺體會到書中的概念，我希望本書能進一步說明清楚，讓你知道該如何找到天命，同時也幫助他人找到天命。透過本書，我希望你能夠重新認識自己的潛能，以及週遭他人的潛能。」
內文章節的標題如下：
找出天賦與熱情。
一定有屬於你的才華。
誰都能飛。
忘我的境界。
尋找讓你看見自己的夥伴。
你願意付出多少代價？
幸運來自你的態度。
辨認生命中的良師。
人生永遠不嫌遲。
當興趣不能餬口時。
學校的好成績不等於人生的好成績。
書中列出了59個激勵人心的生命故事，散佈於各個章節之中，讓讀者理解作者想要表達的理念其實並不是某種「創新」的產物，而是任何人都有的能力與機會。
►心得
本書的特色在於作者累積了多年的教育經驗，以及與多位不同領域之專業人士的專訪內容，然後以平實的語調付諸文字。
從讀者的角度來看作者撰寫此書所達成的目的，是引導讀者去暸解自己、暸解自己所接受的教育，以及鼓勵讀者自由思考、自由追求我們內心能產生熱情的事業。
極推薦作者於TED所發表的一場演說：(有中文字幕) http://www.youtube.com/watch?v=gVGKAIS7Q4g&NR=1
